2022’nin ilk majör golf turnuvası Masters geldi çattı. Gündemde Tiger Woods’un dönüşü ve biraz daha fazlası var…
Golf takviminin ikonik durağı Masters’ın 86’ıncı edisyonu başlıyor. Sadece kendi golfün değil, dünyanın en çok beklenen spor organizasyonlarından olan turnuvada en iyiler mücadele edecek. Amaç artık efsaneleşmiş yeşil ceketi giymek ve turnuvanın tarihindeki seçkin şampiyonlar arasına katılmak. Tabii bunu yapabilmek için dört gün boyunca Georgia’daki ünlü golf kulübü Augusta National’ın kendine has zorluklarıyla cebelleşmek gerek. Geçmişte üzerinde çiçek yetiştirilen bereketli bir araziye yapıldığı için hâlâ nefis bir bitki örtüsüne sahip ve hatta 18 çukurunun tamamı farklı çiçek isimleriyle anılan saha, oyunculara karşı hiçbir zaman göründüğü kadar renkli ve kibar değildi. Uzun, yükseklik farklarının ve eğimin epey fazla olduğu, topun doğru noktalara vurulmadığı takdirde en iyilerin bile sıkıntı yaşayabileceği bir sahadan bahsediyoruz. Nitekim “ustalar”ın en iyisini seçmenin yolu biraz da bu mücadeleden geçiyor. Masters şampiyonluğu herkesin harcı değil…
2022 Masters’ın en büyük hikâyesi, 25 sene evvel burada kazandığından beri golfün lokomotifi olan Tiger Woods’tan başkası değil. Tarihin en çok kazanan, en ünlü ve oyununu en çok değiştiren sporcularından Woods; 23 Şubat 2021’de geçirdiği trafik kazasında ölümden dönmüş, bacaklarının ampute edilme ihtimali dahi doğmuştu. Hem namütenahi imkânlarını hem de uzun seneler sporun zirvesinde kalmasını sağlayan hırsını seferber eden Woods, geride kalan bir yıllık dönemi tedavi altında geçirdi. Bundan birkaç ay evvel yarı profesyonel bir turnuvada kendini deneyen efsane isim, Augusta National’a antrenman yapmak ve turnuvaya hazır olup olamayacağını görmek üzere geldi. Woods, herhangi bir müsabakanın final turuymuş gibi binlerce insan tarafından izlenen antrenmanları sonucunda 2022 Masters’ı oynamaya karar verdiği açıkladı. “Kazanabileceğine inanıyor musun?” sorusuna verdiği cevap ise basit ve netti: “İnanıyorum!” Pazar gecesi üstünde yeşil ceket, elinde kupa olmazsa bile tekrar sahalara dönmeyi başardığı için Woods’a şapka çıkarmak ve bunu en büyük başarılarından biri olarak değerlendirmek gerek.
91 oyuncunun mücadele edeceği 2022 Masters’ta oldukça iddialı başka isimler de mevcut. Bu aralar sakatlık sorunları yaşasa da turnuvaya son şampiyon unvanıyla gelen Hideki Matsuyama, henüz kısa bir süredir profesyonel olmasına rağmen üst düzey başarılara imza atan Collin Morikawa, yeni dünya 1 numarası Scottie Scheffler, İspanyol golfünün süper yıldızı John Rahm, Grand Slam’i tamamlamak için sadece Masters kupasına ihtiyaç duyan Rory McIlroy ve Augusta’da her zaman müthiş oynayan Jordan Spieth ve iki sene öncü müthiş bir hakimiyetle mutlu sona ulaşan Dustin Johnson, bu isimlerden bazıları. Ancak golf her zaman kahramanlar yaratmaya çok açık bir spor olmuştur ve yepyeni bir şampiyonu alkışlama ihtimalimiz hiç az değil. Artık dört gün boyunca rengârenk manzaranın karşısına geçip Masters’ın nevi şahsına münhasır dünyasına dalma vakti. Yepyeni hikâyeler için…
