Basel’de küçük bir çiftçi kasabası… Oris’in tarihi, Hölstein adındaki bu küçük çiftçi kasabasına, sakin akan nehrin kıyısında başlayan bir hikâyeye dayanıyor.
Yeşil yamaçların ortasına inşa edilmiş, birkaç katlı beyaz yapıların arasında yükselen pembe bir fabrika. Basel’e yaklaşık yarım saatlik yürüme mesafesindeki Hölstein’deki bu yapı, Oris’in fabrikası. Ve muhtemelen görebileceğiniz en farklı saat fabrikalarından biri. 1900’lü yılların başında sadece 40 çiftçinin çalıştığı bu küçük İsviçre kasabasında kapılarını açan fabrika, kasabanın da kaderini değiştirdi.
1904’te Paul Cattin ve Georges Christian tarafından kurulan Oris, ismini fabrikanın yakınlarındaki Orisbach nehrinden alıyor. Cattin ve Christian ikilisi, o yıllarda kapanan Lohner & Co. saat fabrikasını satın alarak 1904’te Oris’i hayata geçirdi. Hölstein’in tek saat fabrikası olan ve bağımsızlığını bugüne dek sürdüren Oris’in hikâyesi işte böyle başladı.
Hölstein’in tek saat üreticisi Oris kısa bir sürede, takvimler henüz 1911’i gösterirken 300’ü aşkın çalışanıyla bölgenin en büyük fabrikasıydı. Civardan daha fazla saat ustasının istihdamını sağlayabilmek için lojmanlar inşa edildi ve farklı şehirlerde tesisler açıldı. Como, Holderbank ve Ziefen bu şehirlerden sadece birkaçıydı.
Kasabanın tek saatçisi hızla büyürken kurucularından Georges Christian 1927 yılında hayatını kaybetti. Oris’in yönetim kurulu başkanlığı görevini Jacques-David LeCoultre üstlendi. Georges Christian’ın kayınbiraderi Oscar Herzog ise Oris’in genel müdürü oldu. 1928’de görevine başlayan Herzog neredeyse yarım asra yakın bir süre Oris’in yolculuğuna eşlik edecekti. 1971 yılına kadar marka yönetiminde kalan Herzog, hem Oris’in büyüme yıllarına hem de İsviçre saatçiliğinin en büyük krizlerine şahitlik etti.
