Cenevreli bir dokumacı ustasının oğlu, Jean-Jacque Rousseau ve Voltaire’in arkadaşı Jean-Marc Vacheron bundan 270 yıl önce dünyanın en köklü saat markalarından biri olacak Vacheron Constantin’in temellerini Saint-Gervais’de attı.
5 Temmuz 1819’da François Constantin, ortağı Jacques Barthélémi Vacheron’a yazdığı mektupta şöyle diyordu: “Mümkünse daha iyisini yapın, ki bu her zaman mümkündür.” Bugün Vacheron Constantin’in marka mottosu haline gelen bu cümle henüz 19. yüzyılın başında, iki ortağın mektuplaşmalarında ortaya çıkmıştı. Markanın tarihi ise çok daha eskiye, 1755 yılına uzanıyor. Gelin hikâyeyi en başından anlatalım.
2025’te 270. yılını kutlayan, İsviçre saatçiliğinin en eski saat markalarından Vacheron Constantin’in temelleri 1755’te Cenevre’de atıldı. Markanın kurucusu Jean-Marc Vacheron, beş çocuklu bir dokumacı ustasının en küçük oğluydu. Erken yaşlardan itibaren el sanatlarıyla uğraşmaya başlayan Vacheron, Aydınlanma Çağı’nın en büyük düşünürlerinden Jean-Jacque Rousseau ve Voltaire gibi yazarlarla arkadaştı. Dönemin yenilikçi fikirlerinden hiç de uzak olmayan bu genç adam, 1755’te henüz 24 yaşındayken kendi saat atölyesini kurdu. Cenevre’nin Saint-Gervais bölgesinde saatçiliğin en eski markalarından biri doğuyordu.
Görsel: Vacheron Constantin
Vacheron Constantin’in bilinen en eski saati, mekanizmasında “J.M: Vacheron A GENEVE” imzasını taşıyan gümüş kadranlı bir saat. İbrelerin altınla işlendiği, hem Roma hem Arap rakamlarıyla tasarlanan bu gümüş saat, Vacheron Constantin’in saatçilik zanaatını estetikle harmanlayacağının ilk örneklerinden biriydi. 1755’te markanın temellerini atan kurucu Jean-Marc Vacheron, 30 yılın ardından şirketin yönetimini oğlu Abraham’a devretti. Abraham’ı Avrupa’yı saran Napolyon rüzgârı ve ilhak edilen Cenevre’de zorlu yıllar bekliyordu.
Fransız Devrimi sonrası, 1798-1813 yılları arasında ilhak edilen Cenevre karmaşık zamanlardan geçse de Abraham markasını ayakta tutmayı başaracaktı. 1810’da oğlu Jacques-Barthélémi Vacheron’un yönetimi devralmasıyla Fransa ve İtalya’ya ihracatlar başladı. Markanın uluslararası görünürlüğü artarken sahneye yeni bir oyuncu daha ekleniyordu: François Constantin.
“Mümkünse daha iyisini yapın, ki bu her zaman mümkündür”
1819’da Jacques-Barthélémi Vacheron’un yolu, dönemin başarılı iş insanlarından François Constantin ile kesişti. Özellikle yurtdışı bağlarını güçlendirerek şirketin büyümesinde önemli bir rol oynayan Constantin soyadı kısa zaman içinde markanın ikinci ismi haline geldi. Artık saatler, “Vacheron et Constantin” adıyla üretiliyordu. Aynı sene 5 Temmuz’da yazılan bir mektupta Constantin, ortağı Vacheron’a markanın mottosunu doğuracak şu cümleyi yazacaktı: “Mümkünse daha iyisini yapın, ki bu her zaman mümkündür.”
Dünyanın en ince zanaatlarından biri olan saatçilikte her zaman daha iyisini yapmayı hedefleyen Vacheron Constantin, Avrupa ve Amerika’da sanayileşmenin arttığı yıllarda da saraylara ve aristokratlara saatler üretmeye devam etti. Mine kadranlar, el sanatlarıyla süslü cep saatleriyle Vacheron Constantin, o zamanki adıyla Vacheron et Constantin tarihini yazmaya başlamıştı bile. Yalnız el sanatlarında değil, teknik olarak da kendini gösteren marka, 1844’te “Cenevre endüstrisi için en değerli keşif” olarak kendinden söz ettirecek pantograf makinesini tanıttı. İsviçreli saatçi George-Auguste Leschot’un icatlarından biri olan pantograf, kalibre parçalarının ve bileşenlerinin standart bir biçimde üretilmesini sağlıyordu. Pantograf, o dönem Arts Society tarafından Prix de la Pive ile ödüllendirildi. Avrupa’da saatçilik yarışlarının revaçta olduğu 19. yüzyılda, marka pek çok kronometre ödülüne layık görüldü. Yeni yüzyıla girilmeden Malta Haç’lı meşhur logosu ortaya çıkmış, ilk kadın kol saatlerinin örnekleri verilmeye başlanmıştı.
20.yüzyılın başına geldiğimizde markanın müşterileri arasında Romanya Kraliçesi Mary, Henry ve William James kardeşler ve Bonaparte’ın torunu Prens Napoleon gibi isimler yer alıyordu. Zamanın önde gelenlerine, kraliyet ailelerine saatler tasarlayan Vacheron Constantin, 1906’da ilk mağazasının kapılarını Cenevre’de açtı. Malta Haçı artık vitrinleri süslüyor, Amerika pazarına açılmaya hazırlanıyordu. Takvimler 1921’i gösterdiğinde Amerika pazarı için ilk kol saati üretildi. Kare tasarımlı bu saat, 2008’de piyasaya sürülen Historiques American 21’in ilham kaynağı olacaktı. Kol saatlerine ilginin de artmasıyla 1940 ve 50’li yıllar Vacheron Constantin için parlak yıllar oldu. Marka peş peşe yeni modeller duyurup mekanizmada incelik rekorları kırarken saatleri Oscar’lı oyuncu Marlon Brando gibi yıldızların bileklerini süslüyordu. Ve her zaman daha iyisi mümkündü, ki öyle de oldu: 1972’de Vacheron Constantin 222 piyasaya sürüldü.
222. Yıla Özel: Vacheron Constantin 222
Henüz 23 yaşındaki Jörg Hysek, 1977’de 222. yıldönümünü kutlayan Vacheron Constantin için dişli bezelli, entegre bilezikli bir spor saati tasarladı. Tüm zamanların en ikonik saatleri arasında ilk üçe giren 222’nin 45. yıldönümünde sarı altın kasada ve bilezikle Historiques 222 duyuruldu. Bu model de en az selefi kadar beğenilmişti. 2025’te ise 270. yıldönümü için Historiques 222 paslanmaz çelik kasada sunuldu.
Marka 1990’larda Richemont Group’a geçtikten sonra duyurulan ilk koleksiyonlarından biri olan Overseas’in yanı sıra Patrimony, Traditionelle ve Historiques, Vacheron Constantin’in ana koleksiyonları arasında. Sanatla bağını hiçbir zaman koparmayan marka, Métiers d’Art koleksiyonu altında zamanı sanatla buluşturan saatler üretmeye devam ediyor. Köklü saatçinin geçtiğimiz yılki yenilikleri arasında bir dünya rekoru kıran The Berkley Grand Complication (Ref. 9901C/000G-B472) cep saati bulunuyordu (2015’te markanın 260. yılında o zaman dek üretilmiş en komplike saat olan Ref. 57260 duyurulmuştu). 2800 parçadan oluşan The Berkley Grand Complication, bugüne dek üretilmiş en komplike saat. Biz bu satırları kaleme alırken bu rekorun üstüne henüz çıkılmamıştı. Belki de bir sonraki rekor yine Vacheron Constantin imzalı olacak; çünkü bu marka için her zaman mümkün.
