Son EuroLeague şampiyonu Anadolu Efes, kötü başladığı sezonu yine Final Four’da tamamlayacak. Tekrar mutlu sona ulaşmak için…
Covid 19 salgını nedeniyle iptal edilen 2019-20 EuroLeague sezonunun lideri Anadolu Efes, en büyük favorisi olduğu kupayı kaldırma şansını talihsizce ertelemişti. Ancak Ergin Ataman’ın öğrencileri üzerlerindeki baskıyla son derece iyi halleşti ve geçen sene Köln’de düzenlenen Final Four’da gecikmeli şampiyonluğunu kutladı. CSKA Moskova ve Barcelona önünde kazanılan iki maç, Türk basketbolunun bu düzeydeki ikinci zaferini müjdeliyordu. Efes Pilsen adıyla 2000 ve 2001’de iki kez daha son dörde kalan, 2019’da bir kez daha en büyük kupanın final organizasyonuna dönen mavi beyazlı ekip, artık kıtanın unutulmaz şampiyonları arasına yazılmıştı. Evet, önceki sezon nihayete erse arka arkaya iki zaferden bahsediyor olabilirdik, ama bunu yapmanın hâlâ bir yolu vardı. Anadolu Efes, 2021-22 EuroLeague sezonuna unvan koruma iddiasıyla başladı.
Türk basketbol tarihinin en fazla kupa kazanan koçu Ergin Ataman, yıllardır birbiriyle oynayan oldukça güçlü bir çekirdeğe sahipti. Şampiyonluğun mimarlarından Sertaç Şanlı’nın Barcelona’ya transferi taşları yerinden oynatsa da Shane Larkin ve Vasilije Micic’ten oluşan arka alan hâlâ kıtanın en iyisiydi. Krunoslav Simon, Bryant Dunston, Rodrigue Beaubois, Tibor Pleiss, Chris Singleton ve Adrien Moerman gibi tecrübeli isimler çarkın önemli dişlileri olmuşlardı. Buğrahan Tuncer, Doğuş Balbay ve Erten Gazi gibi yerli oyuncular da fırsat değerlendirmek üzere bekliyordu. Ataman’ın kadrosu, boyalı alanda Sertaç’ın ikâmesi olarak düşünülen genç Sırp pivot Filip Petrusev’in katılımı hariç aynı kaldı. Aynı kalmayan şey takımın motivasyon seviyesiydi. Anadolu Efes ilk dört EuroLeague maçının tamamını kaybederek şimşekleri üzerine çekmişti. Kalite baki olsa da parkede yolunda gitmeyen bir şeyler vardı.
