İsviçre saatçiliğinin en köklü markalarından Zenith, bu sene 160. yıldönümünü kutluyor. Zenith tarihinde bir yolculuğa çıkarak markanın mirasını keşfediyoruz.
1800’lü yılların başına, Avrupa’nın belki de en yeşil ormanlarını kucaklayan Jura Dağları’na gidiyoruz. Jura Dağları’nın eteğinde, İsviçre’nin en küçük şehirlerinden birinde konuşlanan Le Locle o yıllarda saatçiliğin kalbi olan kasabalardan biriydi.1750’de bölgede üretim yapan 77 saatçi vardı, 1800 yılına gelindiğinde bu sayı 800’ün üzerine çıktı. Bu tarihlerden yaklaşık yarım asır sonra, 1843’te bu topraklarda doğan Georges Favre-Jacot kasabanın saatçiliğine yeni bir soluk kazandıracaktı.
Vizyoner bir genç olan Favre-Jacot, farklı ülkelere yaptığı seyahatler sırasında Sanayi Devrimi’nin ivmesiyle inşa edilen Amerikan fabrikalarından ilham aldı. Oldum olası en hassas saati üretmeyi düşleyen bu genç saatçi, o dönem yaygın olan “établissage” sisteminden ayrışarak saat üretimindeki tüm zanaatları tek bir çatı altında toplamaya karar verdi. Geleneksel yöntemlerin dışına çıkan Favre-Jacot markasının temellerini 1865 yılında attı. Üretimde gerekli hammaddelerin tedariği için fabrikasını Le Locle tren istasyonuna bağlanan 17.000 metrekarelik alanda kurdu. Kısa sürede bölgenin en büyük üretim tesislerinden biri haline gelen fabrika, 18 binadan oluşuyordu. İlk saatlerin üretimi kurucusunun baş harfleri olan “GFJ” adıyla başladı.
Saatçiliğin yanı sıra oteli, taş ocağı ve tuğla fabrikası da olan bu genç adam, zamanın mimari ve sanat akımlarından etkileniyor, saatçiliği teknikten pazarlamaya geniş bir vizyonla geliştiriyordu. Tıpkı üretimde olduğu gibi pazarlama ayağında da çağının ötesinde hamlelerde bulundu. Avrupa ve Amerika pazarlarına açılarak ününü İsviçre sınırlarının ötesine taşıdı. “Zenith” adını verdiği kalibresi 1900’de Paris Evrensel Sergisi’nde Grand Prix ödülüne layık görüldü. Bu ödülden sonra şirketin ismi Zenith olarak değiştirildi. Peki, nereden geliyordu bu “Zenith” adı?
