Roger Federer gitti, Rafael Nadal ve Novak ve Djokovic hâlâ sahnede. Ama acaba gelecekte bizleri nasıl bir tablo bekliyor?
Erkek tenisinin son yıllarında sık sık “bayrak değişimi” hususundan bahsedilmekte. Fakat dürüst olalım; Rafael Nadal’ın iki, Novak Djokovic’in bir Grand Slam kazandığı sezonda hâlâ tam anlamıyla bir bayrak değişiminden bahsetmek mümkün değil. Novak’ın aşısız olması nedeniyle Amerika Açık’ı oynamak için New York’a gelemediğini ve büyük üçlü haricindeki tek slam şampiyonunun burada çıktığını göz önüne alırsak, majör turnuvalarda yine devlerin borusu öttü. Tabii tenisin büyük efsanelerinden Roger Federer’e veda ettiği 2022 senesi yine de bir çehre değişimine işaret ediyordu. Carlos Alcaraz’ın ilk slam şampiyonluğu ve dünya 1 numarası unvanıyla taçlandığı, Casper Ruud, Felix Auger Alissime ve Holger Rune gibi gençlerin zincirlerini kırdığı bir sezondan bahsediyoruz. Üstelik artık Nadal ve Djokovic’in odağı tamamen slam’lere kaymış ve turun geri kalan haftaları için tablo daha da açılmış durumda.
Sezonun oyuncusu unvanı için eğer iki Grand Slam kupalı Rafael Nadal’ın bir rakibi varsa o da yurttaşı ve halefi Carlos Alcaraz’dan başkası değil. Miami ve Madrid’de ilk Masters turnuvası zaferlerine uzanan, Amerika Açık’ta üzerindeki favorilik baskısına rağmen sonun kadar giden ve tüm bunları 18’inden 19’una bastığı sezon içinde yapan Carlitos’un geleceği için iştahlanmamak mümkün değil. Tarihin en genç ATP dünya 1 numarası olduktan sonra performans eğrisinde bir düşüş göze çarpsa da slam sezonu bittikten sonra uzatmaları iyi oynayamadığı için onu eleştirmek zor. Öyle ki hem mental hem de fiziksel olarak yıpratıcı bir dönemi geride bıraktı ve kariyerinin ilk ATP Finalleri’ni sakatlığı nedeniyle pas geçti. Alcaraz’ın gerçekçi sınavı 2023 Avustralya Açık ile beraber başlayacak.
Roland Garros’ta Nadal’la karşılaşmak… 2005’ten beri her tenisçinin kâbusu olan eşleşme, Casper Ruud için kariyerinin ilk slam finalinde vuku buldu. Akademisinde birçok kez antrenman yaptığı, idol bellediği efsaneye karşı iyi bir performans gösterememesi de çok şaşırtıcı değil. Ancak genel hatlarıyla Ruud’un 2022’sine parantez açılmalı. Zira Norveçli raket, bu yazının öznesi olan meslektaşlarından birkaç yaş daha büyük ve en azından toprak kort özelinde kendini çoktan kanıtlamıştı. Geride kalan sezonda da sert zeminde neler yapabileceği konusunda ciddi bir mesaj verdi. Miami Masters ve Amerika Açık finallerinde Carlos Alcaraz’a boyun eğse de, istikrarı ve turnuva seçmeksizin iyi oynayabilme becerisiyle Ruud’u uzun yıllar ilk 10 seviyesinde görmemiz mümkün. Büyük turnuvalarda kazanma istikrarına erişip erişmeyeceği ise ciddi merak konusu…
